Зернові культури - основний продукт сільського господарства у багатьох країнах світу. До зернових культур відносяться: пшениця, жито, кукурудза, ячмінь, овес, просо, рис, сорго, тритикале, а також гречка із сімейства гречаних. Кожну із цих культур вирощують, перш за все, для отримання зерна, із якого потім виготовляють крупи, хліб, макаронні вироби та багато іншого.

Провідне місце серед зернових культур займають пшениця, рис і кукурудза, яких ще називають «три хліби людства». Проте, рис і кукурудза "хлібами" називаються умовно, тому що вони мають таке ж важливе значення у промисловості, як і пшениця.

Особливості кожної із культур

Кожна культура, яка належить до зернових, має свої особливості. Які ж саме?

- Пшениця. Одна із найважливіших зернових культур, яка славиться своїм широким використанням. Із неї виготовляють макаронні вироби, муку, крупи. Існує безліч сортів пшениці, але головні - це озима та яра. Яра пшениця відома своєю стійкістю до посухи. Сіють її навесні, а збирають восени. Щодо озимої, то сіють її до середини осені, а збирають до початку наступного літа.

- Жито. Є одним із найкорисніших злакових, що містить безліч вітамінів та мінералів: вітаміни групи В, кальцій, фосфор та інші. Особливістю жита є те, що воно надзвичайно стійке до морозів та сильних посух.

- Кукурудза. Вирощують її задля зерна, яке містить велику кількість вуглеводів та жирів, що є корисним для здоров’я. Кукурудза стійка до холоду, але при цьому любить тепло. Існує декілька видів цієї культури, кожен з яких має своє застосування. Наприклад, цукрову кукурудзу вирощують для консервацій, а крохмалиста використовується для виготовлення олій.

- Ячмінь. Він є основною сировиною у пивоварінні, а також служить для виготовлення круп та муки. Багатий на білок та крохмаль, що дозволяє широко використовувати його у промисловості. У вирощуванні вибагливий до добрив та поживних речовин і чутливий до заморозків.

- Овес. Може рости на будь-якому грунті, стійкий до зміни температур і переносить навіть невеликі заморозки. Використовується для виготовлення круп та вівсяної муки. Овес відомий своїми корисними властивостями, тому є важливою складовою раціону кожної людини.

- Просо. Саме із нього виготовляють пшоно, у якому міститься багато білків, мікро- та макроелементів і вітамінів. Головна перевага проса - стійкість до спеки. Це дозволяє збирати урожай навіть при високих температурах. Прекрасно реагує на добрива, особливо в період активного росту.

- Рис. Головна умова вирощування - велика кількість води та вологи. Через це рис розповсюджений не у всьому світі, а переважно в тропічному кліматі. Це не найкорисніша зернова культура, проте дуже поживна завдяки великому вмісту вуглеводів. Існує безліч сортів рису, а найкращий серед них -  бурий. Він, на відміну від інших видів, не шліфується та не піддається обробці. Завдяки цьому зберігається коричнева оболонка, у якій міститься багато вітамінів.

- Сорго. Теплолюбива та стійка до спеки рослина, а ось холод переносить важко. Цінне джерело протеїну, вуглеводів та вітамінів, тому сорго радять вживати спортсменам. Окрім харчової промисловості, цю культуру застосовують і в технічній - для виготовлення віників. Існує безліч різновидів цієї рослини, а найрозповсюдженіші - це лимонне, зернове, цукрове та трав’яне.

- Тритикале. Гібрид жита та пшениці. Підходить для виготовлення муки, комбікорму, солоду і крохмалю. Як і пшениця, тритикале поділяється на яре і озиме. Стійке до морозів і не потребує родючого грунту, тому у вирощуванні не вибагливе.

- Гречка. Одна із найцінніших культур завдяки своєму широкому використанню, користі та поживності. У вирощуванні зовсім не вибаглива, зазвичай додаткових добрив не потребує. Проте чутлива до перепадів температур та вітру. Найкорисніша гречка - зелена, друга за користю - коричнева, до якої усі звикли. Також застосовують рослину для виготовлення муки і меду.

Усі зернові культури схожі за своїми характеристиками, проте кожна із них має свої відмінності: біологічні особливості, сфери застосування, корисні властивості. Усі вони важливі в житті людей та сферах застосування.